La Oficina de Investigaciones del estado de Tennessee (EE. UU.) informó que un total de 150 niños desaparecidos entre 3 y 17 años fueron rescatados. De acuerdo con medios locales, algunos de ellos eran posibles víctimas de trata de persona.
Sin embargo, Shelly Smitherman, agente especial adjunta a cargo de la Oficina de Investigaciones de Tennessee (TBI), dijo que la situación de estos niños podía variar; algunos se fueron de casa durante situaciones difíciles, otros encontrados con familias sin custodia, hasta niños expuestos a abusos.
Durante esta operación se hicieron varios arrestos, informaron las autoridades, sin entregar detalles sobre el número de personas capturadas. “No sabemos qué daño se pudo haber hecho, pero sabemos que los que hemos recuperado durante esta operación se encuentran hoy en un entorno seguro”, dijo Denny King, el alguacil de los EE. UU. para el distrito medio de Tennessee, a CNN. Por su parte, Smitherman explica que se recopilaron varios archivos de inteligencia en los que se identificó un total de 240 niños desaparecidos. Aún quedan 90 casos por solucionar.
Cientos de niños desaparecen cada mes en Tennessee, ya sea por situaciones de fuga, batallas por la custodia, secuestros u otras circunstancias, informó la Oficina de Investigaciones del estado. La mayoría de los niños reciben apoyo del estado y quedan ubicados en hogares de acogida y de atención especializada.
Jeffrey A. Rosen, fiscal general adjunto de Virginia, explicó que ene operaciones similares en estados como Ohio, Georgia e Indiana lograron “sacar a más de 440 niños fuera de peligro en 2020″, de acuerdo con el medio USA Today. En octubre del año pasado, las autoridades en Ohio recuperaron a 45 niños, lo que resultó en 179 arrestos.
“Nuestros esfuerzos también deben advertir a aquellos que se aprovechan de los más vulnerables de la sociedad de que estos niños no son olvidados. Las investigaciones continuarán y el próximo golpe en la puerta podría ser para usted“, dijo un oficial del estado.
Algunas cifras del tráfico de menores en Estados Unidos, de acuerdo con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (Ncmec por sus siglas en inglés):
– En 2020, el centro recibió más de 17.000 informes de posible tráfico sexual infantil
– Las tendencias muestran que cuando los niños se escapan con frecuencia, o durante largos períodos de tiempo, tienden a huir de una situación insegura o hacia una situación insegura.
– 1 de cada 6 de los más de 26,500 casos de niños desaparecidos reportados al Ncmec en 2020 que habían huido, probablemente fueron víctimas de tráfico sexual infantil.
